Präzise und stabile druckbasierte Strömungskontrolle in Mikrokanälen – P2CS!

Mit unserem druckgesteuerten Verfahren lässt sich die Flüssigkeit im Chip oder in einer Kapillare sanft bidirektional bewegen. Der Fluss kann beliebig jederzeit gestoppt werden, so dass eine optimale Beobachtung des Experimentes sichergestellt wird. Es gibt dabei keinen Nachlauf, soweit dies die Materialeigenschaften des Mikrokanals zulassen.

P2CS kontrolliert Drücke und somit die Strömung von Fluiden in mikrofluidischen Anwendungen und Mikrosystemen. Die Standardversion des Druckcontrollers erreicht eine Strömungsstabilisierung innerhalb von 17 ms (Flanke von 100 mbar) und ist überschwingungsfrei.

Tropfenerzeugung mit P2CS

Druckgetriebene (druckbasierte) Strömungskontrolle zur Erzeugung von Tropfen mit einem Durchmesser von 35 µm.

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Aufbau mit P2CS

Setup P2CS

Tropfenerzeugung mit P2CS

Aufbau mit P2CS

Der dargestellte Aufbau besteht aus:

Tropfenerzeugung mit P2CS

Die Tropfenerzeugung unter dem Einsatz des Druckreglers P2CS kann typischerweise mit Zweiphasensystemen realisiert werden, z. B. Öl-in-Wasser, Luft-in-Wasser oder umgekehrt. Grundsätzlich verwenden wir T-, Y- oder Kreuzgeometrie oder kompliziertere Kanalanordnungen für die Situation, wenn zusätzliche Medien später zugeführt werden sollen, z. B. Injektion einer Substanz in einen Tropfen.

Anwendungen mit P2CS

✓ Druckgetriebene Steuerung in mikrofluidischen Anwendungen, z.B. Lab-on-a-Chip, Organ-on-a-Chip, Point of Care, aber auch in Kapillaren oder Röhrchen.
✓ Tröpfchenerzeugung / Tröpfchenbildung, z.B. in biphasigen Systemen.
✓ Transport von Tröpfchen, Zellen oder anderen Molekülen im Mikrofluidik-Chip oder in Kapillaren.
✓ Stoppen der Strömung oder bidirektionale Strömungen in der Mikrofluidik.
✓ Experimente bei niedriger Reynolds-Zahl.
✓ Orientierung von Polymeren und Nanotubes in Chips oder Kapillaren.
✓ Druckgetriebene Auslenkung von Membranen und Molekülen.
✓ Dynamische Perfusion während des Experiments (beispielsweise in der Elektrophysiologie), verschiedene mathematische Funktionen sind bereits integriert: Sinusfunktion, Sägezahnfunktion etc. für eine automatisierte Strömungssteuerung.

Vorteile von P2CS

✓ Der Druckregler hat sowohl Druck als auch Vakuum in jedem Kanal. Daher kann der Fluss genauso schnell angehalten und wieder gestartet werden.
✓ Kein Kontakt mit Flüssigkeiten, keine Verunreinigung, keine Reinigung erforderlich. Alle Flüssigkeiten befinden sich extern auf dem Chip.
✓ Keine Verlangsamung der Systemdynamik bei extrem niedrigen Flussraten (bei niedrigen Reynoldszahlen).
✓ Das Standardmodell des Druckcontrollers erreicht die Strömungsstabilisierung (100 mbar-Schritt) innerhalb von 17 ms, die Abfallzeit beträgt ebenfalls 17 ms.
P2CS Plus erreicht 100 mbar innerhalb von 5 ms.
✓ Keine Überschwinger, keine Oszillationen.
✓ Der Druckregler P2CS Plus wird mit Klartextbefehlen gesteuert. Dadurch kann die Steuerung des Controllers in fast alle Softwarelösungen wie LabVIEW, MatLab, scilab oder Eigenentwicklungen integriert werden kann.
✓ Der Druckregler P2CS arbeitet in Echtzeit (d.h. Pulse haben exakt die gleiche Länge).

Kann der Druckregler angepasst werden?
Wire können die Firmware im Gerät flexibel anpassen and eine Reihe von individuellen Anpassungen von unseren mikrofluidischen Systemen vornehmen.
Warum sind die Antwortzeit und Flankensteilheit so wichtig?
Die schnelle Reaktion des Druckcontrollers führt zu einem stabileren und konstanteren Fluss, da geringe Störungen rascher kompensiert werden.
Zum Beispiel beim FACS: Die Zellen sollen durch den Mikrokanal geschickt werden. Sie halten die Zellen im Fokus des Mikroskops an. Nun werden die Messungen durchgeführt. Anschließend entfernen Sie die Zellen und leiten Sie die nächste Zelle ein.
Das Screening kann dank hohen und niedrigen Drücken spürbar beschleunigt werden.
Wie können Transienten eines dynamischen Systems korrekt charakterisiert werden?
Warum ist es nicht korrekt, das System nur mit der Einschwingzeit zu charakterisieren?
Wenn man die Flussgeschwindigkeit ändern möchte, möchte man wissen, wie lange es dauern kann, bis der neue Wert stabilisiert wird. Was bedeutet denn in diesem Zusammenhang "stabil"?
Vielleicht dann, wenn der gemessene Wert zum ersten oder zweiten Mal dem gewünschten Wert entspricht? Dies kann leicht realisiert werden, indem man das System so einstellt, dass es zu "nervös" wird, d.h. mit Tendenz zum Überschwingen.

Was heißt Einschwingzeit?
Klicken Sie hier, um eine ausführliche Erläuterung auf einer informativen Seite von Wikipedia nachzulesen.

Die Einschwingzeit hängt stark von den Einstellungen der Regelung ab und ist daher ziemlich willkürlich.
Der Ingenieur kann die Einschwingzeit auf jeden beliebigen Wert einstellen, wenn er die Überschwingungsdynamik außer Acht lässt.

Der Idealfall wäre, dass die beobachtete Größe (der Druck) schnell, aber sanft ansteigt, bis sie den neuen Wert erreicht und sich dort einstellt. Das konnten wir in unserem Druckregler P2CSumsetzen. Daher behaupten wir, dass die Dynamik von P2CS nur von solchen Größen wie Material- und Luftkompressibilität und den Totvolumina der Ventile und Manifolds abhängt. In anderen Punkten ist das System ausschließlich durch physikalische Gesetze eingeschränkt (Kausalität).

Das Problem ist nun, wie man die Übergangszeit in einer gut definierten Weise charakterisieren kann: Theoretisch gesehen, ist die Einschwingzeit in diesem Fall unendlich und nutzlos.
Die Lösung besteht darin, den Druckcontroller mit der Anstiegs- und Abfallzeit zu charakterisieren (s. die nächste FAQ).

Wie charakterisieren wir die Dynamik von P2CS anhand der Anstiegs-/Abfallszeit?
Vorab die Frage: Was bedeutet die Anstiegs- und Abfallzeit?
Klicken Sie hier, um eine ausführliche Erläuterung auf einer informativen Seite von Wikipedia nachzulesen.

P2CS hat keine Überschwinger und der Fluss steigt/sinkt, bis der gewünschte Wert erreicht wird.

Die Anstiegs-/Abfallszeit gibt jedoch die Übergangsdauer zwischen 10% und 90% der Differenz von Druck und Flussrate an. Diese Werte sind durch Konvention festgelegt.

In der Physik verwendet man oft die Zahl 1/e, um die Zeitskala für die exponentielle Annäherung an den Endwert zu charakterisieren.

Diese zwei Maße können durch t1/e = t10% / ln(10) konvertiert werden (numerischer Wert von ln(10) ~2.3).

Was bedeutet Überschwinger?
Bei herkömmlichen Geräten auf dem Markt kann man gedämpfte Oszillationen beobachten, bevor das Objekt seine Position im Mikroskopiebild stabilisiert.

Dies rührt vom klassischen Steuerungsverfahren, auch als PID bekannt (Klicken Sie hier, um mehr über PID auf der Website von Wikipedia nachzulesen), und nichtlinearer Antwortzeit des Systems her.
Falls Sie zu enge PID-Parameter einstellen, erscheinen Überschwinger. Es ähnelt dem harmonischen Oszillator mit zu niedriger Dämpfungskonstante.
Sollten die Parameter so eingestellt werden, dass die Überschwinger verschwinden, wird die Einschwingszeit des Systems wesentlich langsamer. Es besteht keine Möglichkeit, diese Einschränkung zu umgehen - es ist physikalisches Gesetz!
Aus diesem Grund haben wir ein neues Steuerungsverfahren entwickelt, mit dem solche Artefakte beseitigt werden können und das spürbar die Antwortzeit sowohl für die Anstiegs- als auch die Abfallsflanke optimiert.

Das Ergebnis wird Sie überraschen: Man bekommt das Gefühl, als ob man Zellen direkt mit der Hand bewegen würde.

Dazu brauchen Sie zwei Druckstufen...
Zwei Druckstufen brauchen Sie, wenn ...

  • Sie eine sehr präzise Kontrolle benötigen, Objekte (beispielsweise Zellen und Moleküle) stoppen und diese unmittelbar danach fast bewegen möchten, um das nächste Objekt ins Bild zu bekommen, oder
  • Sie Scherströmungen über sechs Größenordnungen untersuchen möchten
  • Sie mit kleinen Kanälen unterschiedlichster Längen und Größen arbeiten
  • Sie große und sehr kleine Kanäle (Messe- und Mikrofluidik) mischen
  • Sie Rückstände von toten Zellen oder Staub aus dem Kanal entfernen möchten, ohne den Chip vom Setup abzubauen.

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